(BUENOS AIRES).- “El 10 de noviembre del 96 entré en la película más linda que le puede pasar a una persona”, dijo Juan Román Riquelme al recordar su debut con Boca. Casi 30 años después, Boca recibía a Unión el 2 de octubre de 2026, a las 21.30, por la undécima fecha del Torneo Clausura. El rival era el mismo que enfrentó en la primera tarde de su historia en el club.
El debut ocurrió en La Bombonera, durante una tarde calurosa de primavera. Riquelme tenía 18 años, llevó la camiseta número 8 y había llegado desde Argentinos Juniors unos meses antes. La edad, el dorsal y su reciente incorporación ubican aquel partido en el comienzo de su recorrido como jugador de Boca, mucho antes de los títulos y de su paso a la dirigencia. Para Juan Román Riquelme, ese estreno quedó asociado al 10 de noviembre de 1996, fecha que recordó en distintas entrevistas y durante su partido despedida.
Antes del encuentro, Carlos Bilardo le anunció que sería titular y le dio una indicación puntual sobre cómo moverse. Le pidió que se mantuviera lejos de Diego Latorre, porque este iba a arrastrar la marca. El consejo vinculaba el desplazamiento de su compañero con la ubicación que debía buscar Riquelme y formó parte de la preparación para su estreno.
En el partido, Riquelme fue una de las figuras y asistió a Fernando Cáceres en el segundo gol de Boca. La jugada le dio una participación directa en el marcador desde su primera presentación. También mostró destellos de lo que vendría en los años siguientes, según el relato de aquella actuación.
La hinchada lo ovacionó y coreó por primera vez “Riquelme, Riquelme…”. La respuesta de todo el estadio quedó entre las escenas de aquella tarde, junto con la asistencia y el desempeño del joven titular. La frase con la que Riquelme evocó su debut también se escuchó en distintas entrevistas y cuando le habló a La Bombonera durante su partido despedida. En esa ocasión, Juan Román Riquelme dijo: “El 10 de noviembre del 96 entré en la película más linda que le puede pasar a una persona”.
La trayectoria posterior en Boca incluyó tres Copas Libertadores y una Copa Intercontinental, además de campeonatos locales. Sus actuaciones y esos logros explican por qué Riquelme es considerado el máximo ídolo de la institución. Su vínculo con el club pasó también por la política: se involucró desde 2019, primero como vicepresidente, y asumió la presidencia en 2023.
El partido ante Unión se presentaba como una oportunidad para que el equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena siguiera cerca de los líderes de la Zona A y de la tabla anual. La cita correspondía a la undécima fecha del Torneo Clausura y estaba prevista para las 21.30. En la previa, el cruce reunió la disputa por la competencia con el recuerdo del rival ante el que Juan Román Riquelme inició su historia en Boca.