Los europeos han ido transformando sus entradas de garaje y patios en minigranjas solares, acercando al continente a un sistema energético "más barato y más seguro".

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La guerra contra Irán y el consiguiente estrangulamiento del estrecho de Ormuz, una ruta marítima vital que suele transportar alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo, ha disparado los precios del petróleo y del gas.

La energía solar ha contribuido a amortiguar el impacto de la subida de los combustibles fósiles, evitando a la Unión Europea (UE) importaciones de gas por valor de 40.000 millones de euros desde que comenzó el conflicto, según el último análisis de Solar Power Europe. Pero las facturas de electricidad y gas siguen siendo elevadas en todo el continente, algo que, según los expertos, ha llevado a muchos hogares a "tomar el control" de su propia energía.

En Alemania, la empresa de energías renovables Enpal BV vio aumentar un 30% las consultas sobre paneles solares tras las primeras semanas de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. En el Reino Unido, la energética EON registró un aumento del interés por la solar del 23% entre el 23 de febrero y el 1 de marzo, antes de dispararse otro 63% entre el 2 y el 8 de marzo.

Y no son solo los tejados los que aprovechan la energía del sol, ya que cada vez más empresas se ponen creativas con las formas de integrar paneles solares en el hogar.

Las entradas de garaje de Europa se pasan a la energía solar

PLATIO es una de las numerosas empresas emergentes que venden paneles solares diseñados específicamente para tarimas y patios, tras presentar sus primeros prototipos en 2016.

Ahora, presente en 13 países europeos, la empresa aspira a sustituir adoquines y asfalto en espacios urbanos, parques y viviendas por tecnología solar.

En 2018, PLATIO instaló un sistema de nueve metros cuadrados en la entrada de una vivienda familiar en Kecsmét, Hungría. El sistema de 1,7 kWp puede generar teóricamente suficiente electricidad para cubrir consumos básicos como una nevera y un frigorífico-congelador, además de iluminación LED y pequeños electrodomésticos de cocina como una batidora o una olla de cocción lenta.

En 2021, la empresa instaló pavimento solar en el patio de un edificio de seis apartamentos cerca de Fráncfort, Alemania. Debido a su mayor tamaño, este sistema de 6,64 kWp es más que suficiente para cubrir las necesidades eléctricas anuales de una vivienda típica de tres dormitorios si funciona a máxima capacidad.

SolarPave, con sede en el Reino Unido, también está especializada en transformar espacios exteriores con soluciones energéticas sostenibles. En su página web muestra tres proyectos ya terminados en la región de Yorkshire, entre ellos una entrada de garaje solar y el suelo de un balcón residencial.

¿Cómo funcionan las entradas de garaje y patios solares?

Empresas como PLATIO utilizan un vidrio templado antideslizante para proteger los paneles solares, lo que permite caminar sobre ellos o incluso aparcar el coche encima.

Limpiar los paneles para eliminar la suciedad ayuda a maximizar la energía que pueden generar, pero PLATIO señala que la pérdida de rendimiento por el polvo puede ser de tan solo un 3%, según la instalación concreta.

Por supuesto, los paneles solares colocados en horizontal en el suelo, en lugar de inclinados en un tejado, generan menos electricidad. Pierden los rayos directos del sol durante la mayor parte del día, mientras que la suciedad acumulada reduce su eficiencia.

Sin embargo, según su ubicación, aún pueden producir suficiente electricidad para ayudar a reducir la factura de la energía.

Por ello, es difícil decir exactamente cuántos años tardaría en amortizarse un sistema de este tipo.

'Cada superficie soleada' se pone a trabajar

"La gente está eligiendo la energía solar porque les devuelve el control", afirma Sonia Dunlop, directora ejecutiva del Global Solar Council, a 'Euronews Earth'.

"Tras años de facturas de energía volátiles, los hogares de Europa y de todo el mundo quieren tomar la energía en sus propias manos y la solar es una de las formas más asequibles de hacerlo".

Aunque los paneles solares tradicionales en tejados seguirán siendo la columna vertebral de la generación doméstica, no todo el mundo tiene un tejado adecuado.

Por ejemplo, los tejados muy sombreados generan poca energía, lo que aumenta el tiempo de amortización y puede hacer que la instalación no sea viable. Los tejados de materiales como la paja tampoco son adecuados para paneles solares tradicionales.

"A medida que los precios han bajado y los diseños se han vuelto más versátiles, las entradas de garaje, los patios, las vallas y los aparcamientos empiezan a formar parte del panorama", señala Dunlop.

"Cada superficie soleada que ponemos a trabajar acerca a Europa a un sistema energético que es más barato, más seguro y está en manos de las personas a las que sirve".