Se vislumbra en el horizonte el final de la Vuelta a España 2026 y, antes de que una nueva edición de la prueba ciclista española llegue a su fin, la etapa reina ha terminado con delirio español: Mikel Landa se ha llevado la victoria en la penúltima jornada, disputada sobre 186,8 kilómetros entre La Calahorra y El Collado del Alguacil, en una carrera en la que Enric Mas ha defendido su maillot rojo frente al ímpetu in extremis del austriaco Felix Gall para acariciar la Vuelta.

Después de la salida neutralizada, el belga Wout van Aert y el portugués Ivo Oliveira atacaron nada más arrancar y resquebrajaron los planes. Ya sacaban 45 segundos al pelotón tras consumir 14 km y entonces se puso serio el equipo Uno-X Mobility, con un ritmo alto que rompió al gran grupo de corredores.

Los noruegos Tobias Johannessen, Andreas Leknessund y Rasmus Tiller, junto al danés Andreas Kron, evidenciaron ese trabajo del Uno-X Mobility hasta coger a los primeros fugados y arrastrar a otros ocho ciclistas. Para evitar sustos tempraneros, por detrás comenzó a tirar el Movistar Team, equipo del líder, gracias a Iván Romeo y a Raúl García Pierna.

Los 14 escapados afrontaron primero el Puerto de los Blancares (3ª cat.) y se mantuvieron en cabeza hasta las primeras rampas del Puerto de El Purche (1ª cat.). Ahí empezó la retahíla de ataques del ecuatoriano Richard Carapaz, muy voluntarioso durante esta edición de La Vuelta y que no daba por perdida su pelea por el podio.

Cada maniobra suya forzaba la reacción del equipo Decathlon CMA CGM, defendiendo el tercer puesto provisional del insistente Felix Gall. Por si fuera poco, el estadounidense Sepp Kuss quería su cuota de protagonismo, obligando a Enric Mas y al esloveno Primoz Roglic a estar atentos, aunque descolgados.

La dureza del recorrido granadino había generado grupetos con luchas distintas, para deleite de la numerosa afición repartida en los lugares clave de la jornada. Carapaz dio otro arreón en El Purche y animó más el 'cotarro', al tiempo que Mikel Landa cazó a los fugados supervivientes.

Ellos eran el español Pau Miquel, el neozelandés Finn Fisher-Black y el australiano Oscar Chamberlain, los tres en compañía de Oliveira, de Van Aert y del núcleo duro del equipo Uno-X Mobility: Johannessen, Leknessund, Kron y su compañero de equipo, también danés, Simon Dalby.

Cerca de entrar en los últimos 50 km, el 'landismo' se desató porque en el horizonte esperaba el Puerto de El Duque (1ª cat.). Se le unió el belga Ramses Debruyne, pero Landa se envalentonó en el áspero ascenso a Collado del Alguacil y dejó atrás a Johannessen para saborear paulatinamente su triunfo de etapa en Güejar Sierra.

Landa logró su quinto triunfo en una 'grande' tras cruzar la línea de meta en 4h58:01, en concreto 6:54 más rápido que el líder Mas y 7:32 más rápido que Roglic, habiendo salvado el esloveno su segunda plaza en el podio a pesar de que Gall no cejó en su empeño hasta la conclusión.

La 81 edición de la Vuelta a España concluye este domingo con la vigésima primera y última etapa, con salida y meta en Granada y un recorrido de 112 km. El último tercio del trayecto tiene perfil de clásica con cuatro ascensos al Paseo del Generalife, junto a La Alhambra, que podría animar la carrera. Los ciclistas explosivos tendrán mucho que decir.