CD Projekt RED decidió dejar atrás su propio motor gráfico, REDengine, en favor del Unreal Engine 5 de Epic, para desarrollar The Witcher 4. El motor fue utilizado en sus desarrollos anteriores, como The Witcher 3: Wild Hunt y Cyberpunk 2077 (además de la futura expansión de The Witcher 3 y su versión remasterizada), y desde que se conoció la noticia han existido diversas teorías acerca de la razón que empujó a la compañía polaca a tomar esta decisión. Ahora, gracias a una nueva entrevista con uno de los CEOs del estudio, Michał Nowakowski, sabemos que las razones no tienen tanto que ver con el desastroso lanzamiento de Cyberpunk 2077.
¿Cyberpunk 2077 tuvo la culpa?
En esta nueva entrevista, realizada por el podcast Deconstructor of Fun, Michał Nowakowski responde directamente a la pregunta de si los problemas en el lanzamiento de Cyberpunk 2077 motivaron a CD Projekt RED a dejar de lado el REDengine y apostar por una tecnología de terceros con Unreal Engine 5: "Sí y no. Mucha gente lo piensa, pero yo diría que es una suposición un tanto equivocada, porque el problema de Cyberpunk no estaba realmente en el propio REDengine",
En sus palabras, Nowakowski comenta que CD Projekt RED siempre ha sido y ha querido ser una compañía desarrolladora de videojuegos, y no de tecnología, y que eso propició la decisión de utilizar Unreal Engine 5 en el desarrollo de The Witcher 4: "En realidad, el sueño de la compañía nunca fue crear tecnología. Consistía en desarrollar juegos visual y técnicamente punteros, sí, pero, sobre todo, en contar historias de la forma más convincente e inmersiva posible". Por tanto, poder dedicarse plenamente a la creación de los juegos y no a la tecnología que permite hacerlos fue el punto más decisivo".
Matrix también tuvo que ver
Además, en la entrevista, Nowakowski también destaca que la demo técnica de The Matrix Awakens realizada en Unreal Engine 5 -y que continúa siendo visualmente espectacular- fue otro punto muy importante para ellos para elegir el motor gráfico de Epic por encima de otras opciones: "No fue el lanzamiento de Cyberpunk lo que nos convenció de abandonar REDengine y pasarnos por completo a Unreal Engine 5 para los futuros proyectos. Fue más bien cuando pudimos ver por adelantado la demo de Matrix que había creado Epic. Entonces nos preguntamos: ¿Está Unreal Engine 5 preparado para lanzar un juego como los que hacemos nosotros?".
Curiosamente, la respuesta inicial a esta pregunta de Nowakowski fue negativa: "La respuesta fue: No; de momento no, al menos no de base. Pero, si establecemos una relación con Unreal y trabajamos en ciertos aspectos que son necesarios específicamente para crear juegos del tamaño y la envergadura de los nuestros, así como en determinadas cuestiones técnicas que necesitamos para ellos, podría funcionar”.
Dicho y hecho, Unreal Engine 5 fue el motor elegido por CD Projekt RED para desarrollar su próximo y ambicioso The Witcher 4, que abandona el motor REDengine. Curiosamente, este motor sí que está siendo utilizado en la próxima expansión de The Witcher 3: Wild Hunt y en su propia versión remasterizada, por lo que el estudio polaco sí que ha segudio trabajando y mejorando su motor en estos últimos años. Sin embargo, a pesar de ello, la apuesta por el motor de Epic en su próximo gran lanzamiento no ha cambiado.