El Niño se mantiene activo y fortalecido en Ecuador. Este mes comienza con una previsión de lluvias por encima de lo habitual para el Litoral.
Guayas está dentro de las provincias donde existe una mayor probabilidad de lluvias y tormentas del sábado 10 al jueves 15 de octubre, según la última actualización emitida por el Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (Erfen).
La previsión incluye a Esmeraldas, Manabí, Santo Domingo de los Tsáchilas, Los Ríos y Guayas. Para la Costa se esperan además temperaturas máximas y mínimas por encima de los valores habituales para octubre.
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El informe incorpora una advertencia para las primeras dos semanas del mes. Desde el 30 de septiembre y durante el periodo que se extiende hasta el 15 de octubre existe una alta probabilidad de crecidas y desbordamientos de ríos en el Litoral, principalmente en sectores del centro y norte de la región.
¿Qué está pasando con El Niño?
El agua del Pacífico cerca de Ecuador continúa más caliente de lo habitual y ese calentamiento se ha fortalecido. Al 23 de septiembre, la zona conocida como Niño 1+2, ubicada cerca de Ecuador y Perú y utilizada para vigilar la evolución del fenómeno, tenía una temperatura superficial de 25,4 °C, 4,7 °C por encima de su valor habitual.
El calor se encuentra además a mayor profundidad y se extiende hacia el Pacífico oriental. Frente a Ecuador, el nivel del mar registró valores cercanos a 35 centímetros por encima de lo habitual. Alrededor de Galápagos, la diferencia llegó a aproximadamente 40 centímetros.
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El Índice Ecuatoriano del Fenómeno El Niño (Iefen), utilizado en el país para seguir la evolución del evento, permanece en condición activa. Al 23 de septiembre tenía un valor de 6 y podría continuar aumentando durante los próximos meses si se mantienen las actuales temperaturas del océano.
Durante septiembre comenzó a observarse una mayor respuesta de la atmósfera al calentamiento del mar. El océano caliente empezó a coincidir con condiciones de humedad y formación de nubes que favorecen las precipitaciones sobre la Costa.
Desde mediados de septiembre aumentaron la humedad y la frecuencia de las lluvias en el Litoral. Guayaquil ya registró ese cambio durante septiembre. Ese mes terminó como el septiembre más lluvioso de la ciudad dentro de la serie disponible desde 1961, un antecedente que ahora se suma a las previsiones emitidas para octubre.
El informe encuentra similitudes en las condiciones actuales del océano con las observadas durante El Niño de 1997-1998. Erfen precisa que esa semejanza sirve como referencia para estudiar la evolución del fenómeno, pero esto no significa que Ecuador vaya a registrar las mismas lluvias o afectaciones de aquella época.
Durante octubre continuará el seguimiento del calentamiento del Pacífico y de la respuesta de la atmósfera. Por ahora, el pronóstico ubica del 10 al 15 de octubre el periodo con mayor probabilidad de lluvias y tormentas para Guayas, Esmeraldas, Manabí, Santo Domingo de los Tsáchilas y Los Ríos. (I)