NEUQUÉN (Enviado especial).- Francisco Cerúndolo, 23° del ranking mundial y singlista número 1 del equipo argentino de Copa Davis, será el encargado de abrir la serie de este sábado frente a Turquía, desde las 12 en el estadio Ruca Che (sobre superficie dura, bajo techo), por el Grupo Mundial I, con el objetivo de no descender a la zona americana y ganar un boleto en los Qualifiers 2027. El rival del jugador porteño será la segunda raqueta turca: el zurdo Yanki Erel (329°).
A continuación, el segundo punto de la serie lo disputarán el platense Thiago Tirante -elegido por el capitán Javier Frana por delante del otro singlista, Mariano Navone- y el turco mejor rankeado, Mert Alkaya (296°).
La serie continuará el domingo, desde las 11, con el partido de dobles: para la Argentina competirán Guido Andreozzi (14° de la categoría) y Andrés Molteni (58°); los visitantes, capitaneados por Erhan Oral (535° en 1999; en el cargo desde enero de 2025), designaron a Tuncay Duran (493° de la especialidad) y Arda Azkara (205°). A continuación, los otros dos singles (el último se juega sólo si es necesario). Los partidos se transmitirán por TyC Sports.
A propósito de la elección de los singlistas, Frana dijo: “Fue todo muy parejo, muy difícil, por suerte. Todos están jugando a muy buen nivel, nos fortalece como grupo. Son decisiones estratégicas y finitas”. Y añadió: “Nos quedamos evaluando la decisión con Eduardo (Schwank, el subcapitán) hasta tarde, porque tanto Thiago como Mariano jugaron extraordinariamente bien, Fran también, los tres muy bien. Fue difícil elegir y empezás a buscar cuestiones estratégicas que creés que pueden incomodarlos un poco más a los rivales y por eso fue la elección. A veces en las prácticas o los días previos, alguien te da un poquito más de confianza y seguridad, pero acá era una situación súper pareja. La idea es que uno pueda mover las piezas día por día y creemos que así puede funcionar mejor”.
Sobre su primera serie como local, Frana expresó: “Es una sensación muy linda porque tenemos ese acompañamiento. La sensación de estar en casa es distinta, es muy linda. Estamos hasta malcriados por las atenciones. Como les digo a ellos, los jugadores, son recuerdos que quedan cuando uno mira para atrás”.
Tirante, uno de los cinco jugadores que debutaron en la Copa Davis en la frustrante caída 3-2 de febrero pasado ante Corea del Sur, se mostró radiante por esta nueva oportunidad. “Voy a dejar todo adentro de la cancha. Pensé en Mariano (Navone), obviamente no es lindo cuando estás en un equipo y eligen a otro, pero con tres singlistas uno iba a quedar afuera, pude haber sido yo tranquilamente. Estoy feliz porque Javi me dio la posibilidad de jugar y lo valoro mucho. Yo ya estaba contento y era un premio poder estar acá”, dijo Tirante que, en el último Masters 1000 de Cincinnati logró un triunfo épico, ante la leyenda serbia Novak Djokovic.
Para Fran Cerúndolo fue amigable el sorteo, ya que sabe con justeza a qué hora tiene que jugar y, por ende, realizar sus distintas rutinas. Además el equipo argentino también analizó con buenos ojos que Cerúndolo jugara en primer turno, ya que es el de mayor experiencia: “Está bueno. Es lo positivo de jugar primero: sabés a qué hora entrás. Lo único negativo es que tenés que estar en el himno y quizás te enfrías un poco antes de entrar en la cancha. Pero si entrás siendo segundo no sabés si vas a jugar en una hora, dos o tres. Será mi tercera serie de local y se disfruta mucho estar acá. Ojalá que sea una fiesta para todos”.
Será la primera serie que se disputará en la Patagonia y la Argentina busca alcanzar su victoria número 100 en la competencia (la primera fue en 1926, ante Hungría, por 3-2, en Barcelona). Se montó una cancha de superficie dura en el estadio Rucha Che, cuyos componentes de alquilaron a una empresa de España y llegaron en barco. El escenario tendrá capacidad para 3000 espectadores y las entradas ya están agotadas.
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