Cuando manejamos un coche automático simplemente nos subimos del lado el conductor, nos ponemos el cinturón de seguridad, ponemos en marcha el motor, pisamos el freno y desplazamos la palanca de la transmisión desde P hasta D para iniciar la marcha, pero ¿te has preguntado porque la línea de desplazamiento de la palanca lleva el orden P (Parking) R (Reversa) N (Neutral) D (Drive)?
La P (Park o Estacionamiento) se coloca al inicio del recorrido de la palanca de la transmisión para que sea un punto de referencia fijo y así evitar que se seleccione por error mientras el auto está en marcha. Al activarla, un pasador mecánico (parking pawl) bloquea los engranes de la transmisión para que las ruedas no se muevan.
La posición de Neutral se ubica obligatoriamente entre la reversa (R) y el avance (D), pues con ello se evita que el conductor pase de reversa a marcha hacia adelante de golpe, lo cual dañaría la transmisión o provocaría perder el control del vehículo.
La posición D (Drive o Conducción) se encuentra en un sitio lineal y de fácil acceso desde Neutral, diseñada para que el movimiento natural de jalar o empujar la palanca detenga el selector en la marcha de avance principal.
El orden de las funciones de la transmisión hoy en día es un estándar internacional, sin embargo, no siempre fue así, pues en los primeros autos automáticos, las posiciones de la palanca no estaban estandarizadas por lo que, dependiendo del fabricante, podías encontrarte diferentes órdenes, lo que aumentaba el riesgo de seleccionar una marcha equivocada.
Con el paso del tiempo, el patrón P-R-N-D se convirtió en el que todos reconocemos en la actualidad, y si te preguntas lo que le podría pasarle a la transmisión si desplazamos la palanca a cualquiera de las otras opciones cuando el coche está en movimiento, no a vuelta de rueda, sino realmente circulando a una velocidad promedio en ciudad, aquí está el resultado.
Ya sea por curiosidad o descuido, lo cierto es que muchos de los sistemas de nuestro coche están protegidos de nosotros mismos ante cualquiera de las dos opciones anteriores, sobre todo en los coches más modernos, de modo que los ingenieros ya pensaron en todas las posibilidades, las ejecutaron y, en consecuencia, idearon formas de cuidar sus coches de nuestros pensamientos.