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La vigésimacuarta temporada de LeBron James en la NBA será con los 76ers de Filadelfia. El máximo anotador de todos los tiempos cambia de equipo, deja los Lakers para regresar a la conferencia Este. Buscará su quinto anillo con los Sixers. King James aún no ha dicho su última palabra.
El jugador, que cumplirá 42 años en diciembre, confiesa que estuvo a punto de retirarse cuando terminó la última temporada pero que ha recapacitado y se ha dado cuenta que todavía quiere seguir compitiendo.
A sus 41 años
El jugador insiste en que pensó seriamente en la retirada: “Estaba bastante seguro de que había jugado mi último partido”
“Pensé que había terminado cuando terminó la temporada. No estaba listo para anunciarlo, y sabía que necesitaba tiempo para decidirme, pero estaba bastante seguro de que había jugado mi último partido. Fui sincero en esa última rueda de prensa cuando dije que necesitaba reflexionar y decidir si aún amaba este deporte. Todavía lo amo de verdad, y tengo mucho más que ofrecer”, explicó sobre ese período en el que ha abandonado los Lakers para fichar por los Sixers. Según el periodista Shams Charania, especialista en el mercado de ESPN, ha llegado a un acuerdo por dos años con el conjunto.
“No juego por dinero. No juego por mi familia. ¿Qué es lo que realmente me importa ahora? Aún quiero sacrificarme. Aún quiero trabajar. Aún quiero esforzarme al máximo. Aún quiero competir, ganar y tener la oportunidad de sentir la emoción de ganar otro campeonato”, anunció James.
Esta campaña será especial para él porque puede sumar su partido 2.000 entre liga regular (1.622), play-in (3) y playoff (302).
En las ocho campañas en las que militó en los Lakers tuvo de compañeros a Marc Gasol, Anthony Davis, Russell Westbrook o Luka Doncic, entre otros.
Ahora en los Sixers LeBron James se encontrará con una gran plantilla diseñada para ganar el título con el pívot Joel Embiid (MVP del 2023), con los jóvenes Maxey y Edgecombe y con Jaylen Brown, campeón con los Celtics en el 2024 -fue elegido mejor jugador de la final-, que también ha llegado este verano. Su nuevo entrenador será Nick Nurse. “Creo que puedo ayudar a que los Philadelphia 76ers se conviertan en un equipo campeón y estoy muy emocionado de motivar a una nueva afición y comenzar este increíble viaje una última vez”, reflexionó.
A las órdenes de Nick Nurse
En su nuevo equipo coincidirá con Embiid, Maxey, Edgecombe y Jaylen Brown, fichado también este verano
Se trata de la cuarta franquicia que defenderá en su longeva carrera ya que fue elegido como número 1 del draft del 2003. James, 21 veces All Star y ganador de cuatro anillos (2012, 2013, 2016 y 2020), también tuvo palabras para sus otros equipos que ha defendido: los Cavaliers de Cleveland (en dos etapas), los Heat de Miami, que también se había interesado en su contratación, y los Lakers de Los Ángeles. “Gracias, Los Ángeles, siempre amaré Miami y el noreste de Ohio siempre será mi hogar”, recordó.
El astro, pese a su edad, viene de promediar 20,9 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias en algo más de 33 minutos por partido (jugó 60 de liga regular). Pero LeBron ya mira al futuro. “Estoy muy emocionado de motivar a una nueva afición y comenzar este increíble viaje una última vez”, animó a sus nuevos fans. Los Sixers no conquistan el título de la NBA desde 1983 cuando contaban en sus filas con el mítico Julius Erving. Además de Doctor J., en aquel recordado equipo de Filadelfia también jugaba Moses Malone. Un año después, en diciembre de 1984, nació en Akron (Ohio) LeBron, que ahora busca subsanar esa larga espera.
De conseguir el quinto anillo, James se situaría al nivel de Kobe Bryant (precisamente natural de Filadelfia), Magic Johnson o Tim Duncan, y a un solo escalón del gran Michael Jordan. Eso sí, muy lejos de los once que obtuvo Bill Russell.
Periodista que cubre la información de Deportes en La Vanguardia desde 2006. Vibra con el fútbol y el ciclismo. Asiduo del Camp Nou, de Castalia y de los puertos del Tour