Con el Arsenal-Coventry de esta noche (21.00 horas), pulso entre el campeón y el ascendido club de las Midlands que entrena Frank Lampard, comienza la temporada 26/27 en la Premier League, cargada de novedades. Habrá nueve entrenadores debutantes, más protagonismo para el VAR y mayor control del tiempo perdido por parte de los árbitros. En el estreno, el día más especial se vivirá en Newcastle, donde se tributará un homenaje a Kevin Keegan, ‘King Kev’, fallecido por enfermedad el pasado 20 de julio, a los 75 años. Éstos son los partidos más destacados.
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Sábado 13.30 h. (DAZN)
Hull City-Manchester United
La primera prueba del nuevo United, con Michael Carrick en el banquillo, les mide a los animosos y recién ascendidos ‘tigers’ de Kingston-upon-Hull, en Yorkshire, ciudad pegada al estuario de Humber de la costa norte inglesa. Los ‘red devils’ han centrado sus fichajes de verano en reforzar su mediocampo, con Andrey Santos (Chelsea), Youri Tielemans (Aston Villa) y ahora muy cerca de firmar a Carlos Baleba (Brighton), pero está por ver el papel que Carrick reserva para el joven valor de Carrington Kobbie Mainoo. El estreno del United es en un campo que amenaza con ruido en su regreso a la Premier. “Piensen en nosotros como en un volcán” --dice el proverbial propietario del Hull, el turco Acun Ilicali: “Está hirviendo ahora y va a entrar en erupción”.
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Sábado 18.30 h. (DAZN)
Brentford-Tottenham
El prestigio del reputado Roberto De Zerbi va a ser el escudo del Tottenham Hotspur para afrontar un año ilusionante, con muchos fichajes importantes (Senesi, Tonali, Van Hecke, Fernandes y el último, Savinho) y renovadas expectativas. La más importante para el técnico italiano, que salvó a los ‘lilywhites’ el año pasado, será evitar más sustos para la familia de los ricos Spurs y entrar, de nuevo, como uno de los ‘Big Six’, en la carrera de los títulos ingleses. Llegan al Gtech Comunity del oeste de Londres con mucha ilusión, frente a un Brentford que sigue depositando en sus tres hábiles delanteros (Dango Ouattara, Igor Thiago y Kevin Schade) su más fuerte amenaza.
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Domingo 15.00 h. (DAZN)
Manchester City-Bournemouth
El italiano Enzo Maresca está ya bajo presión tras la contundente derrota del Manchester City por 3-0 frente al Arsenal, en la Community Shield, primer título del año que se les escapa. La manera en que los ‘gunners’ dominaron hizo daño a los ‘skyblues’, en la que es primera temporada sin Guardiola. De ahí que la directiva del City esté realizando esfuerzos para firmar a Enzo Fernández (Chelsea) y llenar así el vacío dejado por la marcha de Rodri al Barça. El nuevo entrenador del Bournemouth, el alemán Marco Rose, tratará de sacar partido de esos nervios, en la siempre difícil visita al Etihad del este de Manchester.
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Domingo 17.30 h. (DAZN)
Newcastle-Liverpool
Kevin Keegan iba a ser el invitado de honor en St James’ Park el domingo, pero su inesperado fallecimiento en julio, tras batallar muchos meses con el cáncer, convierte la cita en Tyneside en un sentido homenaje de los dos clubs que marcaron su carrera como jugador y entrenador. ‘King Kev’ fue uno de los grandes héroes de la historia del fútbol inglés, por lo que el día y el partido serán muy especiales, con la familia de Keegan presente en Newcastle. El emotivo homenaje entre ‘magpies’ y ‘reds’, con las gradas repletas, dejará luego espacio al esperado debut en los banquillos del alemán Matthias Jaissle y del vasco Andoni Iraola, ambos ante un gran desafío.
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Lunes 21.00 h. (DAZN)
Fulham-Chelsea
Paradojas del destino, los dos últimos exentrenadores del Real Madrid de la temporada pasada se miden, en el estreno de la Premier, sentados ahora en los banquillos de dos clubs del oeste de Londres, vecinos y además históricos rivales. Lo hacen además en el emblemático y muy especial Craven Cottage del Fulham, junto al río Támesis, nuevo hogar ahora de un Álvaro Arbeloa que para su aventura inglesa ha querido rodearse de otros dos jóvenes de la cantera del Madrid, como Gonzalo García y César Palacios. Enfrente, un Xabi Alonso con ganas de redimirse de su anterior mala etapa, jugándose todo su prestigio en un renovado Chelsea. Su objetivo es recuperar para los ‘blues’ de Londres su puesto perdido en la Champions League.