El grupo español Sener avanza en la fase final de calificación del tren de aterrizaje desarrollado para la plataforma de descenso del róver Rosalind Franklin, de la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea (ESA), según ha informado el grupo.
El sistema está formado por cuatro patas que viajarán plegadas durante el trayecto hasta Marte y se desplegarán automáticamente antes de que la plataforma tome contacto con la superficie del planeta.
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La misión tiene como objetivo buscar posibles rastros de vida en Marte y estudiar el entorno geoquímico del planeta. Para ello, el róver Rosalind Franklin podrá perforar hasta dos metros de profundidad, obtener muestras del subsuelo y analizar su composición, una capacidad que facilitará el acceso a materiales protegidos de la radiación y de las condiciones de la superficie.
Tras la finalización de la cooperación entre la ESA y Roscosmos, la industria europea ha desarrollado en un plazo “muy ajustado” nuevos sistemas para sustituir los elementos rusos previstos originalmente en la fase de descenso y aterrizaje y mantener el objetivo de lanzamiento en 2028.
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Sener explica que el tren de aterrizaje es “un elemento crítico” para la fase final de la misión. Las patas se despliegan en dos pares, inmediatamente después de la separación del escudo térmico frontal, mediante actuadores no explosivos.
Las pruebas realizadas han confirmado que el despliegue puede completarse en menos de un segundo, preparando la plataforma para el aterrizaje. Sener ha sido responsable del diseño y la fabricación de las cuatro patas, desarrolladas para soportar las exigentes condiciones mecánicas y ambientales asociadas al viaje y al aterrizaje en Marte.
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El sistema trabajará junto con los paracaídas y los motores encargados de reducir la velocidad de descenso de la nave antes de alcanzar la superficie marciana. Ha superado con éxito las diferentes campañas de verificación llevadas a cabo durante su desarrollo, incluyendo ensayos estructurales, ambientales y funcionales realizados por Sener y los principales contratistas del programa, Thales y Airbus.
Actualmente, el modelo de calificación afronta la fase final de pruebas antes de la entrega de las unidades de vuelo, prevista para el cuarto trimestre de 2026.
La Agencia Espacial Europea llevará a cabo este jueves una campaña de ensayos en el desierto de Tabernas (Almería) para probar un prototipo de róver marciano.
Durante la demostración, el vehículo experimental ‘Charlie’ será operado desde Turín con el objetivo de validar tecnologías y procedimientos que formarán parte de la misión ExoMars.
Los equipos pondrán a prueba capacidades de navegación autónoma y recrearán algunas de las actividades científicas que realizará el róver Rosalind Franklin en Marte.