La surcoreana SK hynix informó el miércoles de que su beneficio neto del segundo trimestre se disparó un 1.242% interanual, impulsado por la fuerte demanda de la industria de la inteligencia artificial de sus avanzados chips de memoria.
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Pese a este resultado récord, sus acciones cerraron con una caída del 9,6% en Seúl después de que los ingresos y el beneficio operativo quedaran por debajo de las previsiones del mercado.
La compañía es un proveedor clave de chips de memoria de gran ancho de banda para el gigante tecnológico estadounidense Nvidia y uno de los pilares de la economía surcoreana impulsada por la tecnología.
La carrera global por construir centros de datos que albergan infraestructuras de IA ha contribuido a un fuerte crecimiento de la empresa, pese a las dudas sobre una posible sobrevaloración del sector y la existencia de una burbuja en el mercado.
Las cifras presentadas el miércoles, entre ellas un beneficio neto trimestral de 93,9 billones de won (56.900 millones de euros), fueron descritas por la empresa, con sede en Icheon, como "el mejor resultado trimestral de su historia".
"Somos conscientes de las preocupaciones de que la inversión en infraestructuras de IA pueda estar ralentizándose", afirmó Park Joon-deok, responsable de marketing de la división de microchips de IA, en una conferencia telefónica con inversores y periodistas.
Señaló la inquietud que provoca que muchas empresas opten por alquilar capacidad en centros de datos en lugar de construir sus propias instalaciones, así como la aparición de nuevos modelos de IA más eficientes que necesitan menores cargas de memoria.
"No interpretamos estas tendencias como una reducción de la inversión en IA, sino como un proceso para maximizar el uso de la enorme infraestructura de IA creada hasta ahora y acelerar su monetización", añadió.
El beneficio operativo entre abril y junio aumentó un 557% respecto al año anterior, hasta 60,5 billones de won (36.600 millones de euros).
Los ingresos alcanzaron 79,3 billones de won (48.000 millones de euros), con el beneficio neto impulsado por una ganancia extraordinaria derivada de la venta de parte de la participación de SK hynix en el fabricante japonés de memoria flash Kioxia, otro de los beneficiados por el auge de la IA.
SK hynix señaló que prevé realizar este año inversiones en el entorno de 40 billones de won (24.200 millones de euros).
El crecimiento se atribuyó a la expansión de las inversiones en infraestructuras de IA a medida que la tecnología evoluciona hacia formas más complejas que requieren una mayor capacidad de memoria de gran ancho de banda.
"Con las grandes tecnológicas incrementando sus inversiones en infraestructuras de IA, las peticiones de suministro adicional no dejan de crecer", indicó la empresa en un comunicado.
"Dado que estas inversiones se respaldan con los ingresos generados por los servicios de IA, se espera que el impulso de la demanda de memoria se mantenga", añadió.
SK hynix prepara una gran salida a Bolsa en Estados Unidos
El conglomerado matriz SK Group anunció el sábado planes para una nueva colaboración de 500.000 millones de dólares (438.600 millones de euros) con Nvidia para invertir en infraestructuras de IA.
A comienzos de este mes, SK hynix también captó 26.500 millones de dólares (22.800 millones de euros) mediante una oferta en Estados Unidos de recibos de depósito estadounidenses, una de las mayores emisiones de acciones jamás realizadas en el mundo.
Pese a estas inversiones agresivas, las acciones de SK hynix y de su mayor competidor surcoreano, Samsung Electronics, habían caído con fuerza un 33% y un 41% respectivamente en el mes hasta el martes.
Los títulos de SK hynix se desplomaron un 14% el martes, día previo a la publicación de resultados, y cerraron con una nueva caída del 9,6% el miércoles después de que su beneficio operativo y sus ingresos no alcanzaran las expectativas del mercado.
La caída anterior se atribuyó a las dudas sobre la sostenibilidad del sector de la IA y a los conflictos en Oriente Medio, que inquietan a los inversores, señaló el analista de KB Securities Kim Dong-won en una nota publicada el lunes.
No obstante, Kim pronosticó que los precios de los chips de memoria probablemente subirán "al menos un 30% en el tercer trimestre", y que la escasez de suministro se mantendrá previsiblemente hasta 2028.
Samsung Electronics presentará sus resultados trimestrales el jueves. La compañía ha previsto que su beneficio operativo del segundo trimestre aumente en torno a un 1.800% respecto al mismo periodo del año anterior.