La respuesta a la pregunta del titular de arriba es bastante sencilla. Si estás planeando un viaje al Lejano Oriente, por supuesto deberías visitar tanto Tokio ySeúl. Las capitales de Japón y Corea del Sur se han convertido en dos de los destinos más solicitados del mundo, no solo para los viajeros más modernos, sino para turistas de todas las edades e intereses.

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Como alguien que ha estado en ambas, y que se siente genuinamente fascinado por las dos, puedo decir que Tokio y Seúl ofrecen sensaciones muy distintas para una escapada urbana en Asia. Pero sí comparten algo, la enorme cantidad de cosas que ver y hacer, sobre todo para quienes las visitan por primera vez.

Tokio: una gran experiencia urbana

Pocas ciudades pueden igualar a Tokio en tamaño y energía. Y las cifras hablan por sí solas, en 2025 la capital japonesa recibió un récord de 28,65 millones de visitantes internacionales.

Según la Japan National Tourism Organization (JNTO), el sector turístico del país está "en pleno auge" y para muchos visitantes primerizos los destinos clásicos como Tokio y Kioto siguen siendo un gran reclamo gracias a sus templos y barrios históricos. Tokio realmente ofrece de todo y es tan grande que a veces da la sensación de que hay varias ciudades dentro de una misma, con cada zona y barrio con personalidad propia.

Cuando llegué, mi primera parada fue la gigantesca estación de tren de Shinjuku, toda una experiencia en sí misma. No solo es la estación más concurrida del mundo, por la que pasan más de 2,7 millones de pasajeros cada día, también tiene más de 200 salidas. Sí, 200. Así que, para empezar, si llegas a Shinjuku comprueba bien por dónde tienes que salir o puedes perderte en cuestión de minutos.

Una vez que consigues salir de la estación y alcanzar la calle, sientes de verdad que has llegado. Shinjuku acoge rascacielos imponentes, amplias calles comerciales y numerosos cafés, bares y restaurantes, muchos de ellos abiertos las veinticuatro horas. Otro buen primer contacto con el Tokio moderno es Shibuya, con su famoso cruce, sus tiendas y sus miradores. Para moda y creatividad hay que ir a Harajuku, a un paseo de Shibuya, donde la moda urbana y la cultura juvenil se exhiben en cada esquina.

Akihabara es el barrio de referencia en Tokio para la cultura pop, la electrónica, el anime y el manga. Otros barrios interesantes son Roppongi y la Roppongi Hills Mori Tower, que alberga el mirador Tokyo City View, y Ginza, con sus tiendas de lujo y restaurantes de alta gama. Aunque el Tokio moderno es un mar de neones y bullicio a cualquier hora, siglos de cultura y patrimonio muestran una cara mucho más pausada de la capital japonesa.

Situado en el histórico distrito de Asakusa, Sensō-ji es el templo budista más antiguo de Tokio y merece sin duda una visita. También el santuario Meiji Jingu, junto al parque Yoyogi en Shibuya. No olvides la cámara, el camino hacia el santuario ofrece una foto perfecta para Instagram con un muro de barriles de sake decorados. Te lo aseguro, enseguida tendrás la galería del móvil llena.

Para los amantes de la gastronomía, Tokio tiene más restaurantes con estrella Michelin que cualquier otra ciudad del mundo, entre ellos 11 de tres estrellas y 26 de dos estrellas. Sin embargo, no todo es alta cocina: algunas de las comidas más memorables se encuentran en puestos y locales callejeros y son bastante asequibles.

Unos pocos días no bastan ni de lejos para descubrir de verdad qué hace de Tokio una de las mejores capitales del mundo. Con templos, jardines tradicionales, cultura anime y una vida nocturna brillante por explorar, ni siquiera una semana permitiría ir mucho más allá de la superficie.

Si te sobra uno o dos días, no dejes de visitar el monte Fuji y la región de los Cinco Lagos de Fuji. Nosotros nos alojamos junto al lago Kawaguchi, donde puedes disfrutar de paseos junto al agua, aguas termales y miradores panorámicos del icónico pico japonés.

Seúl, la K-cultura impulsa el boom turístico

Aunque Tokio ha sido durante mucho tiempo uno de los grandes pesos pesados del turismo en Asia, Seúl está viviendo un auge notable propio, gracias en parte a todo lo relacionado con la "K-culture". En la capital de Corea del Sur, el K-pop, los K-dramas, la cocina, la moda y la belleza coreanas han contribuido a crear uno de los destinos urbanos más codiciados del planeta. ¿Hace falta pruebas? Basta con fijarse en algunas tendencias y cifras.

Calificada por 'Time Out' como "un maestro de todos los oficios", Seúl saltó 33 puestos hasta situarse en el noveno lugar de la lista de las 50 mejores ciudades del mundo de la revista en 2026.

El moderno Jongno 3-ga también fue nombrado por 'Time Out' como oficialmente el barrio más cool del planeta. Todo un elogio. Acércate a Jongno 3-ga y recorre un "laberinto de callejones, puestos de comida nocturnos y ríos de makgeolli".

Con el auge de la K-cultura, Seúl fue además elegida la ciudad favorita del mundo entre los viajeros de la Generación Z y los millennial en los premios Trazees por quinto año consecutivo. Las llegadas internacionales también están en pleno auge, un récord de 8,23 millones de visitantes extranjeros llegaron a la ciudad durante la primera mitad de 2026, un 21,3 % más que un año antes, según el Gobierno Metropolitano de Seúl.

Al igual que Tokio, uno de los mayores atractivos de Seúl es el contraste entre lo antiguo y lo nuevo. Empieza en el palacio Gyeongbokgung, el mayor de los cinco grandes palacios de Seúl. Procura coincidir con el colorido cambio de guardia antes de explorar sus patios, pabellones y jardines. Aquí puedes pasar fácilmente unas cuantas horas.

Desde el palacio Gyeongbokgung, camina hasta el cercano pueblo Bukchon Hanok y recorre sus estrechas calles flanqueadas por tradicionales casas coreanas hanok. En mi caso, el pueblo fue uno de los grandes momentos del viaje.

Tras los palacios y la faceta más tradicional de Seúl, llega el momento de disfrutar de los rascacielos, las tiendas y la vida nocturna de Gangnam, catapultado a la fama mundial por el éxito de Psy en 2012 'Gangnam Style'. Eso sí, mejor deja el baile para otro momento.

Además de una visita a la moderna Jongno 3-ga, otros barrios que deberías apuntar en la lista son Myeong-dong, gran zona de compras y comida callejera, y Hongdae, conocido por su vida nocturna y su escena musical. Mientras tanto, Seongsu se ha consolidado como uno de los distritos más cool de Seúl para cafés, moda y tiendas efímeras.

Los amantes de la cocina no deberían perderse clásicos como la barbacoa coreana, el soju y el chimaek, una popularísima combinación de pollo frito y cerveza. Una pareja infalible. En alta cocina, Seúl cuenta con 42 restaurantes galardonados con una estrella Michelin.

Aunque Seúl es sin duda una megaciudad, también ofrece mucha naturaleza. El río Han atraviesa el corazón de la ciudad y sus parques ribereños pueden recorrerse a pie o en bicicleta. Otra buena opción es un crucero por el río, especialmente de noche. Para rutas de senderismo y vistas a la montaña, el parque nacional Bukhansan es una apuesta segura y se accede fácilmente desde la ciudad.

Reserva tiempo para subir a la N Seoul Tower y disfrutar de las vistas de la capital surcoreana. Otro lugar que seguramente verás es Cheonggyecheon, un arroyo restaurado de 11 km y un parque público que recorre el centro del casco urbano de Seúl.

Para una excursión sencilla desde Seúl, contrata un tour a la Zona Desmilitarizada (DMZ) entre Corea del Norte y Corea del Sur. Es una experiencia extraña, pero merece la pena. Según el recorrido, podrás visitar el observatorio Dora, con vistas al otro lado de la frontera, y la estación Dorasan, una estación simbólica construida con la esperanza de conectar las dos Coreas.

Tokio o Seúl, por qué no las dos

Entonces, ¿con cuál te quedas, Tokio o Seúl? Tokio gana por tamaño y posibilidades infinitas de exploración, mientras que Seúl ofrece una combinación estimulante de K-cultura, lugares históricos y barrios con personalidad. Pero en realidad hay pocas razones para elegir solo una.

Los vuelos directos entre Tokio y Seúl tardan alrededor de 2,5 horas, con varios servicios cada día. Si el tiempo y el presupuesto lo permiten, combinar ambos destinos en un mismo viaje le descubre dos caras muy distintas de una escapada urbana en Asia. Ante la difícil elección entre ambas, yo opté por visitar las dos ciudades en el mismo viaje. Y sin duda volvería a hacerlo.